Mientras Neuquén concentra la mayor parte de Vaca Muerta y potencia su producción y sus ingresos, la provincia vecina, con una porción mucho menor del yacimiento, mantiene una extracción modesta y con altibajos, y apuesta al desarrollo de proyectos de gas natural licuado (GNL) y minería para diversificar su economía.
En los últimos cinco años, la producción de petróleo en Neuquén experimentó un crecimiento exponencial, triplicándose gracias a la expansión de Vaca Muerta. De acuerdo con datos oficiales, la extracción pasó de 761.251 m³ en enero de 2020 a 2.244.671 m³ en enero de 2025, un aumento del 197%. Esto consolidó a la provincia como el epicentro de la producción hidrocarburífera no convencional en Argentina, representando más del 60% del total nacional.
El gas también mostró una tendencia creciente, con un incremento del 28% en los últimos cinco años, alcanzando los 2.865 millones de m³ en 2025. Este crecimiento constante ha impulsado planes de inversión millonarios por parte de empresas nacionales e internacionales, que proyectan continuar la exploración y explotación del yacimiento.
En contraste, la provincia vecina presenta una realidad diferente. Aunque logró una recuperación del 10,84% en la producción de crudo durante el último año —pasando de 96.871 m³ en enero de 2024 a 107.369 m³ en enero de 2025—, su producción sigue siendo mucho menor en comparación con los niveles de hace cinco años, con una caída acumulada del 28,23%. Esta dinámica refleja los desafíos y limitaciones que enfrenta para explotar su menor porción de Vaca Muerta.
Ante este escenario, la provincia apuesta a diversificar su matriz económica con proyectos en sectores como el gas natural licuado (GNL) y la minería, buscando no quedar al margen del crecimiento económico que experimenta la región patagónica.
Esta diferencia en recursos y producción tiene un impacto directo en las economías locales, evidenciando brechas estructurales en inversión, empleo y desarrollo social entre las dos provincias.
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